Jimmy Rose (Phần 1), tác giả Herman Melville

Jimmy, một doanh nhân thành đạt - vui vẻ, hóm hỉnh và đẹp trai - đã được toàn thể mọi người yêu thích.  Sự nổi tiếng của anh ấy có kéo dài sau khi việc kinh doanh thịnh vượng của anh ấy chấm dứt không?

Giờ tôi là một ông già rồi. Ngày xưa, một sự thay đổi không biết trước đã mang tôi từ nông thôn tới thành phố. Sự thật là, tôi từng được là người thừa kế bất ngờ của một ngôi nhà cổ tuyệt vời.

Trong môi trường mới, tôi đã chứng kiến cảnh tượng suy vong và hoang tàn. Những gì giờ là phòng tính toán và nhà kho đã từng một thời là những trung tâm của phong cách và thời trang, toàn là những phòng khách vui vẻ và phòng cưới. Khi tôi, với mái tóc hoa râm và chiếc gậy ngà voi, hòa thêm cùng với cảnh đó, nhiều người cảm thấy rằng những thời khắc xưa cũ đã quay trở lại lần nữa.

Trong rất nhiều năm, ngôi nhà cũ đã không được chăm sóc đàng hoàng bởi một người chủ thường trực. Nó được chuyền từ người thuê ngày đến người thuê khác, những người suy sụp đến từ những thị trấn cũ, những người ẩn dật bí ẩn, hay những người nước ngoài mập mờ. Thế là, ngoại thất căn nhà dễ bị hư hai vì sự thay đổi, nhắm vào kiến trúc "hiện đại" của căn nhà, rèm trơn và những đồ nột thất hiện đại đã thay thế một số đồ trang trí phức tạp hơn.

The Trials of Jimmy Rose (TV)

Nhưng ở giữa nhà, chỉ một chút hoặc không có sự thay đổi nào đáng kể. Phòng khách to nhất, nơi cháu gái tôi thích gọi là phòng vẽ , vẫn còn phong cách cầu kỳ. Trên các bức tường là giấy Vẹc-xây thật, được trang trí bằng hoa hồng và những chú chim đa sắc như vẹt và vẹt đuôi dài, nhưng hầu hết là chim công. Nhưng phía bắc của căn hộ không được đẹp như vậy. Nửa bức tường ở tầng một đã phủ đầy rêu và nấm mốc  vì chút nước rò rỉ thẩm thấu. Những chú chim lấp lánh trước kia trông có vẻ như chúng bị ướt đôi cánh sang trọng trong một cơn mưa bụi. Mặc dù mọi người ở nhà đều liên tục bảo tôi hãy phá cái giàn gà đậu, cách mà Biddy gọi nó, tôi không xem xét đề nghị của họ. Tôi đặc biệt không cho phép bất cứ thay đổi nào trong phòng khách của những chú chim công hay căn phòng hoa hồng, vì  sự liên hệ lâu đời với một trong những người chủ nhà đầu tiên của căn nhà - Ngài Jimmy Rose lịch thiệp.

Tội nghiệp ngài Jimmy Rose!

Ngài ấy đã qua đời cách đây vài năm, và đã không có ai ngoài tôi và hai ông bạn già nua khác, những người đã đưa ông đến nơi an nghỉ cuối cùng. Ngài là một trong những người quen đầu tiên của tôi.

Jimmy, vào thời hoàng kim của ngài, là một doanh nhân thành công và tự hào về bản thân mình. Ông  mở những bữa tiệc tuyệt vời. Ông đã luôn vui vẻ và hài hước. Nhà ông đầy ắp giới giàu có đủ các thể loại. Với kho chuyện phiếm vô hạn của ngài ấy, ông tiêu khiển  cho vô số khách mời. Nhưng Jimmy không phải được sinh ra trong nhung lụa. Ông là người ôn hòa. Ông rất đẹp trai. Ông không kết hôn, nhưng thích hẹn hò với những phụ nữ Pháp xinh đẹp.

(Còn tiếp)

Katherine dịch